O Bem-Aventurado André de Sansepolcro, também conhecido como Frei André do Eremitério, nasceu na Itália e ingressou na Ordem dos Servos de Maria em 1278, no convento de Borgo Sansepolcro. Seu chamado à vida religiosa foi profundamente marcado pelo exemplo de São Filipe Benizi.
Segundo a tradição, durante um capítulo geral celebrado em Borgo Sansepolcro, São Filipe pregou sobre as palavras de Jesus: “Quem de vós não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo” (Lc 14,33). Um jovem que estava presente ficou profundamente tocado pela pregação e, movido pelo Espírito Santo, decidiu abandonar seus bens e sua vida anterior para se entregar inteiramente a Deus. Pouco depois, recebeu o hábito dos Servos de Maria e adotou o nome de Frei André, recordando o apóstolo que deixou suas redes para seguir Cristo.
Frei André foi um fiel servo da Virgem Maria e um verdadeiro discípulo de São Filipe. Amava a pobreza e a penitência, sendo austero consigo mesmo, mas generoso e bondoso com todos. Era conhecido por sua mansidão, humildade e espírito pacífico, evitando a ociosidade e as palavras inúteis.
Movido por um profundo desejo de oração, solidão e penitência, retirava-se frequentemente para o eremitério de Cella Vallucola, próximo a Borgo Sansepolcro. Em 1295, quando o eremitério foi unido ao convento dos Servos de Maria de Borgo Sansepolcro, André foi nomeado seu vigário. Reuniu ao seu redor diversos eremitas da região, tornando-se para eles pai, mestre e guia espiritual.
Sua santidade de vida e seu ardor na pregação atraíram muitos discípulos, entre eles o Bem-Aventurado Bartolomeu de Borgo. Mesmo vivendo uma vida marcada pela solidão e pela penitência, André não deixou de exercer um importante apostolado. Destacou-se pela prudência e pelo espírito de conselho e contribuiu para que diversas comunidades, entre elas as de Alessandria e Asti, fossem agregadas à Ordem dos Servos de Maria.
Por volta do ano 1315, enquanto se encontrava em oração no eremitério de Cella Vallucola, entregou sua alma a Deus. Sua morte foi profundamente sentida por aqueles que o conheciam, que o consideravam como pai e guia espiritual.
A pedido do povo, seu corpo foi levado pelos eremitas para a igreja dos Servos de Maria em Borgo Sansepolcro, acompanhado por uma grande multidão de fiéis. A veneração que lhe era prestada desde tempos imemoriais foi confirmada pelo Papa Pio VII em 1806.
A vida do Bem-Aventurado André permanece como testemunho de renúncia, penitência, oração e amor à solidão, mas também de uma profunda caridade para com os irmãos. Em sua busca por Deus, tornou-se pai e guia de muitos, vivendo com simplicidade e fidelidade sua vocação de Servo de Maria.
Ó Deus, que, por meio do Bem-aventurado André, chamastes à Ordem dos Servos numerosos eremitas, unindo-os no culto à Virgem e no amor fraterno, concedei que também nós, no humilde serviço de Nossa Senhora, tenhamos um só coração em nossos pensamentos e uma só ação em nossas obras. Por Cristo, nosso Senhor. Amém.
