Francisco Benincasa nasceu por volta de 1375, provavelmente em Montepulciano, na Itália. Ainda adolescente, recebeu o hábito da Ordem dos Servos de Maria. Aos 25 anos de idade, retirou-se como eremita para uma gruta do Monte Amiata, na região de Sena, perto do lugar onde, segundo a tradição, São Filipe teria passado algum tempo em penitência.

    Benincasa entra no rol daqueles santos frades que o Espírito sempre tem suscitado ao longo da história da Ordem dos Servos de Maria, isto é, daqueles que escolheram a vida de solidão e silêncio, inteiramente voltados para a contemplação. Esses santos, embora vivendo como eremitas, sempre mantiveram íntimos laços de comunhão com a Ordem.

    Frei Miguel Poccianti, que em 1567 escreveu a biografia de Benincasa, entre outras coisas, diz:

    “Quando era tentado pelo espírito impuro, não suplicava ao Senhor que o poupasse da luta, mas que o fortalecesse no combate. Doente, não queria que ninguém o visitasse e costumava dizer: ‘O Senhor mergulhou-me no fogo para purificar-me da ferrugem’. Recusava as esmolas dos que o visitavam; bastava-lhe um pouco de pão e água, pois dizia: ‘É mais fácil vencer o inimigo quando não se tem nada’. Àqueles que lhe traziam o necessário para viver, retribuía com pequenos objetos que ele mesmo fabricava.”

    Frei Miguel Poccianti, com essas sóbrias palavras, nos dá a imagem viva de um homem que, na solidão, vivia entregue à oração e à penitência e, com o trabalho manual, ganhava o pão de cada dia.

    Benincasa morreu em 1426, aos 50 anos de idade. Seu corpo foi sepultado na igreja de São Martinho, em Monticchiello, povoado próximo à gruta onde havia vivido. Perto da igreja, o povo, em sinal de gratidão, construiu um convento para os Servos de Maria.

    Depois de muitas vicissitudes, seu corpo foi transladado para a igreja paroquial de São Leonardo, onde até hoje é venerado.

    Em 1829, o Papa Pio VII aprovou seu culto.